আজ ব্রিস্টলের কাউন্টি গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩:৩০ টায় মাঠে নামবে এশিয়ার দুই ফেভোরিট দল পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা।
এই বিশ্বকাপে দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচ হারলেও ২য় ম্যাচটি জয়ে পেয়ে তারা একই পয়েন্টে আছে অর্থাৎ একই সমান্তরালে আছে।যদিও পাকিস্তান থেকে শ্রীলঙ্কা রান রেটের দিক থেকে অনেক এগিয়ে আছে।তাই বলে পাকিস্তান কি তাদের সেরাটা দিতে পারবে না।
তাতে অবশ্য পাকিস্তানের আত্মবিশ্বাসে হারানোর কথা নয়।কারণ লঙ্কানদের বিপক্ষে নামার আগে তাদের সঙ্গে রয়েছে বিশ্বকাপের অনন্য এক বিশ্বরেকর্ড। যা নেই অন্য কোনো দলের।
ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে এর আগের ১১টি আসরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৭টি ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। জিতেছে সবকয়টিতেই। অর্থাৎ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের জয়ের হার শতভাগ। বিশ্বের আর কোনো দলই নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টানা ৭ ম্যাচ জেতেনি।
১৯৭৫ সালে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয় ১ বার এবং পাকিস্তান জয়ী হয় বিশাল ব্যবধানে।
১৯৮৩ সালে মুখোমুখি হয় ২ বার এবং ২ বারই পাকিস্তান জয়ী হয়।
১৯৮৭ সালেও মুখোমুখি হয় ২ বার এবং জয়ী হয় পাকিস্তান।
১৯৯২ সালে মুখোমুখি হয় ১ বার এবং জয়ী হয় পাকিস্তান।
২০১১ সালে মুখোমুখি হয় ১ বার আর এই ১ বারেও জয়ী হয় পাকিস্তান।
আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বিশ্বকাপে মুখোমুখি অষ্টম লড়াইয়ে নামার আগে,এই অতীতের ম্যাচগুলো পাকিস্তানকে বাড়তি সাহস দেবে নিশ্চিতভাবে।
লেখক, ক্রীড়া সাংবাদিক ও সমাজকর্মী
