ওডিআই ক্রিকেটে আফ্রিকার সাথে রয়েছে বাংলাদেশের অনেক দূরত্ব। যেখানে বাংলাদেশ ৭ নম্বরে আর আফ্রিকা ৩ নম্বরে। অর্থাৎ ৪ নম্বরের দূরত্ব রয়েছে আফ্রিকার সাথে।
তবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের উপর প্রত্যাশা সকলেরই একটু বেশি। বাংলাদেশ দলকে ঘিরে স্বপ্ন দেখছে দেশের মানুষ।
তবে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এমন এক প্রতিপক্ষের সঙ্গে দেখা বাংলাদেশের, যে দলটির বিপক্ষে ২০ ম্যাচে মাত্র ৩ টিতে জয়ের অতীত আছে।
এ নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টকে মাশরাফি জানান – “আমরা কোনভাবেই ফেভারিট নয়, কোনো দিক থেকেই না। দক্ষিন আফ্রিকা অবশ্যই ফেভারিট হিসেবে খেলবে।” দক্ষিন আফ্রিকাকে ফেভারিট মেনে তাদের বিপক্ষে জয়ের আশা নিয়ে মাঠে নামবেন মাশরাফি - “এর মানে এই নয় যে আমরা সেরাটা খেলবো না। কোনো জায়গা থেকে ভাবছি না আমরা হেরে যাবো।নরমাল ক্রিকেট খেলে এতোদূর এসেছি। যতো নরমাল থাকা যায় ম্যাচে, ততোটাই ভাল। আমরা সেরা খেলা খেলতে পারবো।”
আমাদের বিপক্ষে সাউথ আফ্রিকা ২ পয়েন্ট ধরে নিয়ে খেলবে, আমি তা নিশ্চিত। আমরাও চিন্তা করছি সেরা ক্রিকেট খেলব। ওরা যদি ধরে নেয় ইংল্যান্ডের কাছে যা হয়েছে, এই ২ পয়েন্ট পেতে হবে, তাহলে ওরা চাপে পড়বে। আমরা সুযোগ পাবো। ম্যাচ জয়ের জন্য যে প্ল্যান আছে তা যেনো প্রয়োগ করতে পারি। ইংল্যান্ডের কাছে সাউথ আফ্রিকা হেরেছে, এটা আমাদের জন্য বড় ব্যাপার নয়।’
অতএব,বাংলাদেশ ক্রিকেট দল বিশ্বকাপে কাউকে পরোয়া করছে না। এবার যত বড় দল হোক না কেন।
বাংলাদেশ এই বিশ্বকাপে তাদের সেরাটা দিতে চায়।
লেখক, ক্রীড়া সাংবাদিক ও সমাজকর্মী